Den ständigt föränderliga tekniklandskapet kräver en transformationsinriktning snarare än en långsam och stadig framsteg.
För att framgångsrikt möta de utmaningar som dagens nätverk står inför krävs en betydande paradigmskiftning, där företag behöver omfamna förändring på varje nivå av verksamheten. Processen att bli redo för framtiden har en djupgående inverkan på hur beslut fattas och hur resurser fördelas. Även om det finns flera oroande områden, ligger kärnan i lågspänningsmaskinvaran. Att övervinna dessa grundläggande utmaningar kräver expertis och en framåtriktad mentalitet. När företag arbetar med att modernisera sina nätverk måste de ta hänsyn till de intrikata detaljerna i sin infrastruktur och ta ett innovativt tillvägagångssätt för att effektivt tackla dessa problem. Vi tar en titt på några av de viktigaste frågorna…
Utöver behovet av att fortfarande ha ”överföring för övergången” för storskaliga förnybara energikällor kommer många utmaningar från behovet av att anpassa sig till inhemska kunders antagande av lågkolteknik (LCT). Oavsett om människor ansluter sina elfordon (EV: er) och elektrifierar sin uppvärmning eller om de ansluter sina bakom-mätar-lagringssystem och allt annat… vid det låga spänningsänden är där vi för närvarande ser den mest betydande förändringen.
Beredskap för massiv antagning av elfordon (EV)
Övergången till elfordon som ett medel att bekämpa klimatförändringarna får fart i Storbritannien, med miljoner förväntade på vägarna år 2030. Men eftersom vi för närvarande bara har cirka 200 000 elfordon i landet uppstår frågan: hur förbereder vi oss för den oundvikliga ökningen av efterfrågan? Som nätverksoperatör är utmaningen att se till att infrastrukturen kan hålla jämna steg med den växande övergången till elfordon. Det är avgörande att systemmigrationen mot elfordon ses som en möjliggörare, inte ett hinder, för en koldioxidneutral framtid. Detta kräver förutseende, investeringar i infrastruktur och förmåga att förutse och hantera den ökande efterfrågan som säkert kommer. Tiden att förbereda sig för bovböljan är nu.
Datalandets roll
Så vilka slags system är involverade? Just nu pågår mycket arbete kring data och digitalisering, och det behöver fortsätta. Det har gjorts fantastiskt arbete i Storbritannien av organisationer som Energy Data Taskforce, som pratar om den antagna öppna naturen hos data. Det finns mycket här som vi kan dela med oss av från Storbritannien till andra länder om användningen av öppna data för att underlätta de bästa valen både sett från ett nätverksinvesteringsperspektiv och från en konsumentperspektiv. Det innebär att dela med konsumenten vad som pågår för att möjliggöra att de kan fatta sina egna val på ett informerat sätt, snarare än att försöka tvinga vissa beslut på dem.
Att omfamna vad vi kanske kallar en roll som distributörssystemoperatör (DSO) framöver, istället för en roll som distributörsnätverksoperatör (DNO) som vi har idag, handlar om att skapa dynamiska driftsförpackningar. Alltmer behöver vi mer ”sammankoppling” mellan nätverkssidan, som förstår hur många ampere och volt de för närvarande har i sitt system på en viss punkt, och de andra aktörerna på marknaden.
Aggregatorer och operatörer för virtuella kraftverk (VPP) har till exempel människor som är redo att erbjuda flexibla tjänster till elnätet. Det behövs något i mitten som sedan kommunicerar mellan dessa två parter och säger: här är vad vi behöver, här är vad vi letar efter för tillfället – vad kan du göra för oss, och hur kan du säkerställa nätverkets integritet?
Att sammanväva dessa två olika system och engagera sig med bredare aktörer i värdekedjan för att möjliggöra detta är ett enormt möjlighetsområde – och det kommer att vara helt avgörande för att DSO: er ska lyckas.
Möjliggörande för netto noll – övergång från verktyg från 1900-talet
På nätverkssidan handlar det inte bara om drift och att hantera nätverket i realtid; det handlar också om planering. Så om vi kommer att ha denna våg av elfordon (EV) och modern teknik är det avgörande att inte stå i vägen och inte sakta ner processen för att få dessa EV-laddpunkter anslutna. Att ha bättre verktyg och system som kan möjliggöra snabbspårning av dessa ansökningar kommer att vara en nyckelkomponent i detta.
Vi har nyligen fått goda nyheter med en tillkännagivelse från Ofgem om en fond på 300 miljoner pund för att möjliggöra grön återhämtning, som syftar till att få in mer EV-infrastruktur på servicestationer och huvudvägar, bland annat.
Vi har också sett att vissa nätverksoperatörer förbättrar sina verktyg och gör sidan för kundengagemang enklare. Till exempel har Northern Powergrid introducerat sin Auto Design-proposition, ett projekt levererat av EA Technology. Auto Design låter människor helt enkelt logga in via en webbportal, fylla i sina anslutningsdetaljer och få en omedelbar offert på hur mycket det skulle kosta att ansluta deras EV-laddpunkt, deras värmepump, deras nya hus – vad det än kan vara. Detta är en betydande förbättring jämfört med att behöva skriva till DNO och vänta på att alla studier och svar ska komma tillbaka. Alla dessa typer av verktyg som möjliggörare för att göra saker snabbare kommer att vara avgörande för en framgångsrik övergång till netto noll.
Energi och transport arbetar tillsammans
Slutligen handlar det om att förena energisidan och transportsidan. Särskilt med elfordon (EV) handlar det om att förstå modelleringen, inte bara av ampere och volt, utan också av transportflöden, vistelsetider och allt du behöver när du tänker på användningen av laddpunkter. En stor satsning på detta område, där EA Technology är en partner, är SP Energy Networks’ Charge-projekt, som förenar dessa två cirklar i Venn-diagrammet och blandar dem till ett allomfattande verktyg som kommer att förbättra resultaten avsevärt för laddpunktsoperatörer, kunder och nätverk.
Framtiden för elfordon närmar sig snabbt, och det handlar inte bara om att skapa bilar med mer avancerad teknik. Det handlar också om att förena energi- och transportsidor på ett effektivt och praktiskt sätt. Detta kräver förståelse för alla olika faktorer som spelar in, inklusive modellering av transportflöden och tillhandahållande av lämpliga vistelsetider. Lyckligtvis finns det initiativ som SP Energy Network Charge som samarbetar med företag som VisNet och EA Technology för att förena dessa expertisområden. Genom att skapa ett heltäckande verktyg som integrerar både energi- och transportfaktorer lägger dessa organisationer grunden för förbättrade resultat för alla som är inblandade i laddningsprocessen.
